Vraag 2: Hoe wordt het materiaal geproduceerd of verwerkt?

De verschillende wijzen waarop kledingmaterialen worden geproduceerd en verwerkt hebben een impact op het milieu. Het is bekend dat een groot deel van de katoenproductie voor de fast-fashion niet op een duurzame wijze gebeurd en dat de productie van op petroleum gebaseerde kunststoffen risico's met zich meebrengt. Onder andere olielozingen tijdens de extractie van aardolie en  uitstoot van toxische chemicaliën tijdens de productie van de kunststof.
Uiteraard heeft elk kledingmateriaal zijn problemen, inclusief de organische stoffen. Traditionele methoden voor het kweken van katoen verbruiken bijvoorbeeld veel water, synthetische meststoffen en pesticiden hebben een negatieve impact op het milieu en vernietigen de habitat van wilde dieren. In het geval van landbouwhuisdieren moet er rekening worden gehouden met o.a. de afvalverwerking.

Hoe zit het met pels?
De belangrijkste stoffen die worden gebruikt bij het "looien" van bont zijn organische of natuurlijk voorkomende verbindingen. Het looien van pels staat zelfs niet in de lijst van de 75 meest vervuilende activiteiten. Het looien van pels is immers, in tegenstelling tot het looien van leder, een zeer mild proces omdat de haren moeten worden beschermd in plaats van verwijdert zoals in de lederlooierij.

Het is ook belangrijk op te merken dat bont, in tegenstelling tot andere kledingmaterialen, meestal in zijn natuurlijke kleuren wordt gebruikt, wat betekent dat het vaak niet gebleekt of geverfd wordt. Zeer weinig materialen in de kledingsector worden heden ten dage nog in hun natuurlijke staat gebruikt. Pels is daarbij een echte uitzondering.

Een minpunt bij het bontproductieproces - zoals tegenwoordig bij veel andere kledingproductie - wordt veroorzaakt door de globalisering. Hoewel de meeste pelzen die tegenwoordig in Noord-Amerika en Europa worden verkocht, gemaakt worden met pelzen van lokale origine, worden niet alle bontcollecties nog ter plaatste gemaakt maar wel in Azië.   Dit houdt meer brandstofverbruik in. De exclusieve bontcollecties aangeboden door betere gespecialiseerde pelszaken worden vaak nog lokaal geproduceerd.

Besluit: de verwerking van bont is niet schadelijk voor de natuur. Het wordt gedaan met goedaardige chemicaliën, en bont wordt bovendien vaak gebruikt in natuurlijke kleuren, waardoor de behoefte aan bleekmiddelen en kleurstoffen wordt verminderd.

Vraag 3: Veroorzaakt het kledingstuk milieuschade tijdens zijn gebruik?

Een paar jaar geleden zou dit een vreemde vraag zijn geweest, maar een groeiend aantal onderzoeken toont nu aan dat op petroleum gebaseerde kunststoffen het milieu schaden alleen maar kan door te worden gedragen. Telkens wanneer deze kunststoffen gewassen en gedroogd worden, komen er microdeeltjes van plastic vrij in de lucht en het water. Deze komen nu overal voor, in de oceanen, in dieren en zelfs in ons drinkwater. 

Organische vezels geven ook microdeeltjes vrij, maar het verschil is dat deze biologisch afbreekbaar zijn in plaats van te accumuleren als plastic microdeeltjes.

Wist u trouwens dat er ook een grote milieu-impact plaatsvindt ná de aankoop van uw kledingstuk? De talrijke wasbeurten, hoe warm, met welke wasmiddelen en in welk type machine we onze kleren wassen en drogen heeft een impact op ons milieu.

Hoe zit het met pels?
Het is redelijk om aan te nemen dat microdeeltjes die worden afgegeven door bontkleding, biologisch afbreekbaar zijn en onschadelijk zijn gezien het een organisch materiaal is. En aangezien bont, niet zoals andere kleding, veel wordt gereinigd is het aantal microdeeltjes ook hier ook veel kleiner dan bijvoorbeeld katoenmicrodeeltjes. Kort gezegd, microdeeltjes-vervuiling is een probleem dat veroorzaakt wordt door op petroleum gebaseerde kunststoffen, en niet door het natuurlijke kledingmateriaal bont.

Besluit:  bont veroorzaakt geen schade aan het milieu tijdens zijn levenscyclus.

Vraag 4: Hoe lang gaat het kledingstuk mee?

De drie punten van een goed afvalbeheer zijn ‘verminderen’, ‘hergebruiken’ en ‘recyclen’ en ze zijn allemaal gericht op het verminderen van ons totale verbruik. In het geval van kleding is het beter te kiezen voor kwaliteitskleding vervaardigd uit duurzame materialen die lang meegaat in tegenstelling tot wegwerpmode die slechts een paar seizoenen meegaat. 

Hoe zit het met pels?
Van alle organische materialen die worden gebruikt voor kleding zijn bont en leder (bont waarvan de haren werden verwijderd) het meest duurzaam. En omdat pelsjassen over het algemeen vrij duur zijn, hebben consumenten een stimulans om er goed zorg voor te dragen. 80% van onze kleding belandt binnen de 5 jaar bij het afval. 85% van de pelskleding is na 30 jaar nog in gebruik! Bont is immers  één van de weinige kledingmaterialen die tientallen jaren wordt gedragen en zelfs doorgegeven wordt aan de volgende generatie. Oude pelskleding kan immers worden herwerkt en aangepast aan de veranderende mode of de wensen van de nieuwe eigenaar. Bezit u oude pelskleding? Ga ermee langs bij een pelsatelier om advies.

Besluit: bontkleding is uiterst duurzaam, omdat het een lange levensduur heeft en effectief wordt gerecycleerd, waardoor de noodzaak om voortdurend nieuwe producten te produceren vermindert.